移住者インタビュー

Q．吉富町を移住先に選んだ理由を教えてください。

吉富町は福岡と大分の県境にあり、職場がある中津市の中心部まで車で10分くらいの距離なんです。中津まで通うのも楽ですし、出身地の福岡県で暮らしていたいので吉富町を選びました。みやこ町からあまり離れていないのですが、移住するまでは訪れたことはほとんどなかったですね。なので、物件を探すために足を運び、不動産屋さんに案内されながら町を知ったという感じでした。

Q．物件探しはスムーズに進みましたか？

仕事に使う道具が多いので倉庫を確保できる一軒家を探していたところ、吉富町の「空家・空地バンク」のWebサイトを見つけて登録しました。町役場の担当者の方は親しみやすい雰囲気で、手厚くサポートしてくださり、希望に合う物件を見つけることができました。さらに「空家改修事業補助金」という、「空家・空地バンク」に登録された物件をリフォームする時に使える制度も教えてもらえたので助かりました。リフォームは工務店に頼みましたが、自分でできるところは自分でリフォームをし、快適な家になりました。

Q．移住への不安はありませんでしたか？

これまでも初めて住んだ土地に溶け込むことができましたし、新しい環境に不安を感じるタイプではないので、あまり不安に思うことはありませんでした。妻も賛成してくれましたし、その頃は子どももいなかったので、夫婦の暮らしだけを考えればいいという感じで、話が進むのも早かったです。

Q．現在の仕事を教えてください。

もともと独立をしようと思っていたこともあり、移住のきっかけになった中津市の工務店を退職し、2022年から個人で大工の仕事をしています。移住には不安がなかったのですが、子どもも生まれていましたし、独立には不安がありました。「仕事が来なかったらどうしよう」「地元ではない土地で営業ができるのか？」などと考えましたが、いざ独立してみると前職場との繋がりも続いていますし、お世話になっていた業者さんが仕事を紹介してくれるなど、誘いが多く忙しく働いています。また、商工会で教えてもらった「創業促進支援事業助成金制度」が利用できたことも心強かったです。

Q．吉富町に来て、仕事の幅は広がりましたか？

大工としての仕事は新築やリフォームなどの住宅系がメインですが、吉富町に来て船の修理の仕事も手がけるようになりました。きっかけは、近所の人から「漁師の知り合いが、船の修理ができる人を探しているんだけど誰かいない？」と言われたことです。豊前海に面する吉富町は古くから漁業が盛んですが、高齢などを理由に船大工がいなくなっていたそうです。そこで、漁港に様子を見に行ったところ、自分にもできそうだと思い、やらせてもらうことになりました。

船大工の仕事は、漁船の先端部分のヘリ等、木が使われている部分の修復が中心です。住宅の仕事では使わないようなサイズの材木を使ったり、曲線を切断しないといけなかったり、これまでとは違った技術や工夫が必要になるので苦労しましたが、修理が終わった船を見た漁師さんがとても喜んでくれて、私もうれしかったですね。こういった土地ならではの産業に携わることで地域密着度も上がると思うので、これからもっと地域との繋がりを深めていきたいと思っています。

Q．働くうえで、大変なことややりがいを教えてください。

独立したとは言え、仕事はひとりでするものではありません。いろんな業者さんが協力してくれて初めて成り立つものなので、そういった手配などは大変だと感じています。そして一番のやりがいは、やはり依頼主さんが喜んでくれることですね。また、出身地のみやこ町での仕事をもらった時は、地元へ貢献でき、うれしかったです。

Q．生活面の変化はありましたか？

住む場所が変わったからというより、吉富町への移住後に子どもができたので、生活がすべて変わりました。結婚してしばらくは子どもができず、半ばあきらめていたのですが、吉富町に来て3人の子どもに恵まれて夫婦でとても喜んでいます。移住がきっかけになったかどうかはわかりませんが、暮らしの変化がいい方向に現れたのだと思っています。

子どもの誕生を機に、妻の生活も変わりました。北九州市でベビーフォト専門の会社に勤めていた経験を活かし、子どものベビーフォトを撮影してSNSに掲載していたところ、たくさんの問い合わせをいただき、それを機に子どもの写真を中心とするフォトスタジオを開きました。女性がリラックスできるプライベート空間のスキンケアサロンも併設し、夫婦ともに忙しくも充実した生活を送っています。

Q．暮らしの中で不便なことはありますか？

普段の生活に必要なスーパーやドラッグストアなどは充実していますし、隣の中津市まで行けば何でもあるので、特に不便を感じることはありません。妻は忙しい時に「フードデリバリーがあれば」と言うことはありますね。あとは北九州空港まで車で40～50分くらいかかるのがちょっと遠いと思うこともありますが、地方に住んでいることを考えると近い方なのかもしれません。

Q．参加している地域の活動はありますか？

地域のネットワークを広げたいと思い、消防団や商工会に参加しています。全国的に担い手不足と言われる消防団ですが、私の地区は定員いっぱいで、空きが出るまで待って加入しました。地域との関わりを持ちたいという想いを持つ人が多いのかもしれないですね。商工会は違う業種の方とも出会うことができますし、いろんな話を聞いて新しいことを知ることが自分自身の勉強になると思っています。その他にも地域のイベントに夫婦で出店する等なるべく積極的にいろいろなところに顔を出すようにしています。

こういった地域との繋がりを作って周囲に溶け込むことで、家族のことも知ってもらい、子どもが町内で遊んでいても「村岡さんとこの子どもやね」と見守ってもらえるようになればと思っています。

Q．実際に住んでみて感じた吉富町の魅力を教えてください。

面積が狭く、人口は6,600人くらいの小さな町なので、人と繋がりやすいところがいいですね。誰かと繋がれば、その知り合いの方を紹介してくれるといった感じで人の輪も広がりやすいですし、話もしやすくなります。新しく入ってきた私たちをすっと受け入れてくれるところも、移住者としてはとてもありがたかったです。