移住者インタビュー

Q．福岡で暮らすことへの不安はありませんでしたか。

移住するタイミングがコロナ禍の始まりの2020年の春で、実際に住む北九州市に下見に来ることができなかったことが少し不安でした。有楽町の東京交通会館にある「ふくおかよかとこ移住相談センター」に行って話を聞いたり、Google Earthで周辺の様子を見たりしながら想像したり…。前職も辞めていましたし「とりあえず行っちゃおう」という勢いでしたね。というのも、海外生活が長かったので、移住に対するハードルが低くなっていて（笑）。同じ日本ですし、「合わなければ帰ればいい」といった気持ちでした。

また、ニューヨークに住んでいた頃から、日本に帰ったら東京ではなく自然が豊かな九州か北海道に住みたいと思っていたんです。ニューヨークも都会でしたが、東京は比べものにならないくらい人が多くて。満員電車に乗って通勤するのがストレスになっていました。谷口さんの絵本を作っていた時に、何度か福岡経由で長崎を訪れていて、その時に暮らすのにいいスケールの街だと思ったのも福岡を選んだひとつの理由です。

Q．ご家族の反応はいかがでしたか。

両親は、私がアメリカに行った時点で離れて暮らすことには慣れているので、特に何も言われませんでした。距離があるとはいえ、国内ですしね。また、幼い頃に佐賀や下関で暮らしていた父は土地勘もあり、「九州はいいところだ」と言ってくれました。

Q.普段の暮らしはどう変わりましたか。

これまでとは全く違う自然に囲まれた環境に身を置いているので、癒されていることを感じます。都会で暮らしていると、車で海に出かけて、交通渋滞にはまってイライラ…なんていうこともあったのですが、いまは海が目の前にあって波の音が生活の一部です。心も体も健康になっている気がしますね。休日も海や山に出かけて自然探索をしています。どこに行っても人が少ないのが最高です。東京では山の上でも行列ができていたりしますから。

また、ほとんど経験がなかった農業も始めました。会社で、社員自身も自給自足を経験してみようという取り組みがあり、畑を借りて野菜を育てています。最後に土を触ったのは幼稚園生の時というくらい農業に縁がなかったのですが、いま改めて楽しさを感じています。今年の夏に育てたレタスは、一度もスーパーで買うことがなかったほど十分な量が収穫できました。移住前から興味をもっていた「半農半X」というライフスタイルを少し体験できているような気がします。仲良くなったご近所の農家の方が、野菜をくださったりするのもうれしいですね。

Q.生活のなかで楽しみにしていることはありますか？

食が楽しいです。もともと魚が好きで関東でも食べていたのですが、道の駅や直売所はもちろん、スーパーに並ぶものでも種類の多さや新鮮さは比べものになりません。特にサバなどの青魚が好きなのですが、全然違いますね。もちろん関東でもおいしいものはあるのですが、安い値段で食べられるのはここならではだと思います。お醤油はまだ甘い九州のものに慣れず、東京のものを使っています（笑）。カフェ巡りも楽しいですね。古民家を改装した佇まいが素敵だったり、神社が近くにあって景色がきれいだったり、いいお店が多くて。あとはホタル観賞など、自然の中での遊びも楽しいです。また、北九州市や福岡市などの都会にも行きやすく、時々足をのばしては美術館などを訪れています。

もうひとつ、いま楽しいのは雑草を見ることです。都会にいた時には見えてこなかった自然の造形の面白さに魅了されています。自然のもつさまざまな形、豊かな色彩。そういうものにインスピレーションを感じる日々です。

Q.不便に感じることはありますか？

車の運転が必須という点です。運転免許は持っていたのですが、都会ではなかなか運転する機会がなくて。移住して1年半が経ち、ようやく慣れてきました。北九州や周辺の市町村なら車で出かけるのですが、福岡市に行く時などは電車に乗ってしまいます。そのほかの生活面では不便に感じることはほとんどありません。

Q.住んで気づいた福岡の魅力を教えてください。

いま住んでいる北九州市は都会的なものと自然的なものとのバランスがちょうどいいですね。普段は自然のなかで暮らし、月に1～2回都市部に出かけるという生活が気に入っています。また、仕事柄かもしれませんがユニークな人と出会えるのも魅力のひとつです。関東にいた頃は、田舎暮らしをする人や面白い取り組みを行う人の成功談を本や雑誌で読んで「たまたまラッキーな人では？」と思っていたのですが、福岡に来てそういった人がこんなにいるんだということに驚きました。のどかな場所に行けば家賃も安いし、スペースも広いので、アイデア次第でさまざまなことができそうですよね。豊かな移住暮らしの可能性を感じています。これからもまだまだ知り尽くしてない魅力を見つけていきたいですね。