移住者インタビュー

Q. 移住のきっかけを教えてください。

祐一さん：高校を卒業後、ホテルで料理人として働くうちに、洋菓子に興味を持つようになり、パティシエの道に転向しました。勤めていたのは東京や広島、宮崎のホテルの洋菓子部門です。妻とは、東京のホテルで働いている時に出会い、結婚しました。地元を離れて約15年。だんだん福岡に帰りたいという気持ちが膨らんできました。私は長男ですので、やはり両親の近くに住みたい。そして、二人の夢である自分の店をもちたい。この二つを叶えるなら福岡がいいだろうと考えるように。太宰府市に引っ越す前は宮崎市で働いていたのですが、前職を辞める1年前には、福岡への移住の準備を始めていました。

由香さん：私は、福岡に興味があったので抵抗はなかったです。若かったですし、知らない土地に住んでみることへの期待もありましたね。夫の実家に帰省した時にも、便利な土地だと思っていました。

Q.移住先に太宰府市を選んだ理由を教えてください。

祐一さん：店を開くなら中心部からほどよく離れた場所がいいと思っていました。地元の先輩が不動産関係で働いていたので、いくつか候補を出してもらい、いろいろな場所を見ましたね。その中の一つがここでした。実家の大川市と福岡市の間にあるので何かと便利だろうと思ったのが決め手です。実家からは車で1時間くらい、福岡市の中心部には30分くらいで出ることができます。

由香さん：太宰府は緑にあふれる歴史の町。訪れた時に、街の雰囲気に魅力を感じました。私の実家は埼玉ののどかな場所なので、どこか共通するところも感じて…。でも実家は関東平野にあるので、山に囲まれた太宰府の風景を新鮮に感じたことを覚えています。また、1人目の子どもが生まれたばかりでしたので、子育てをするにもいい環境じゃないかなと思いました。

Q.移住に際して、不安なことはありましたか。

祐一さん：同じ福岡県ですが、地元ではないので、知人がいないことが最初は不安でしたね。大川まで行けばいるんですが、太宰府にはいない。でも、店を始めたらお客さまとの間や、子ども関係などで自然とコミュニティは広がっていきましたね。

由香さん：太宰府市内で最初に住んだ場所はお年寄りが多く、子どももあまり見かけなかったので「相談し合える同世代の夫婦がいないかも」「子どもが一緒に遊べる友だちがいないかも」とちょっと不安になりましたが、おじいちゃんおばあちゃんにとてもよくしてもらいました。18年も経つので、今はすっかり地域に溶け込んでいます。最近は、太宰府市も世代交代が進み、若いご夫婦が移住されることも多いと聞いています。そして最初は耳慣れず、ちょっと「きついかな？」と感じた福岡の言葉も、今では私が話しています（笑）。

Q. これから太宰府市でやってみたいことはありますか。

祐一さん：太宰府市ならではのお菓子を作りたいですね。いまも「太宰府マドレーヌ」や「太宰府しあわせプリン」などを作っていますが、もっと素材やネーミングにこだわったものを作っていきたいです。福岡は食が豊かな場所。フルーツなど、地元の食材を使った新作を考えたいですね。また、カフェを開いたりすることも考えているんです。構想はいっぱいあるんですよ。（笑）

由香さん：私はもう少しで子どもたちも手がかからなくなるので、これまでできなかったこともやっていきたいです。好きだけど時間がなかったのでできなかったガーデニングも始められたらいいですね。

Q.移住を考えている方にメッセージをお願いします。

祐一さん：私が移住した18年前とは違って、今は情報を調べやすいですよね。事前にインターネットなどで土地を知ったり、移住の制度について調べたり…いろいろ準備ができると思います。私も商工会とかに早くから入っておけばよかったと今になって思います。もし、店を開くなら融資のことも調べておくといいですよ。そして、実際に現地に足を運ぶのもやはり大切です。場所を見て感じることがあるはず。インターネットの情報も、自分の足で稼ぐ情報も両方を駆使して移住先を選んだほうがいいと思います。