移住者インタビュー

Q. 移住のきっかけを教えてください。

臣仁朗さん：もともとスポーツ用品店で働いていて、日本各地を転勤していました。仕事は好きでしたが、家庭を持つ上司や同僚は、転勤があるごとに家族で解決しないといけない問題が多いようで…。一体何のために働くのだろうと思い始めていた頃に、定年退職を迎えた父親が、大阪から地元の八女に帰ることになりました。父親いわく、「一緒に帰ってほしいが強制はしない」と。長男なので、いずれ本家の墓の面倒などをみることになるかもしれません。しかし定年退職後だと、友達や知り合いのいない環境で、楽しい生活を送るイメージができませんでした。だったら早いほうがいいと思い、会社を辞めて移住することを決意しました。

Q. 現在のお仕事について教えてください。

臣仁朗さん：最初は就農を考えていました。しかし、ずっとカフェをやりたいという気持ちがあり、2017年にカフェとフリースペースを設けた「KUMANOSU」をオープンさせました。妻が大工さんと知り合いだったので、改修の費用をかなり抑えられました。野菜は父や知り合いが育てたもの、肉は地元の上陽豚と、料理にはできるだけ地元の食材を使っています。農家さんには、キズものの野菜は捨てずに売ってもらうようにしています。そうすることで、地域のなかで、よい循環が生まれたらいいなと思って。

浩子さん：私はカメラマンの仕事をしています。東京だと完全に分業制で、仕事を依頼されたら撮影して写真を納品して終わりでした。しかし田舎では、それだと成り立ちません。チラシやポスターのデザイン、ホームページの制作など、幅広い技術を身につける必要があります。

Q. お仕事をするうえで、助けられたことはありますか？

浩子さん：やっぱり、地域おこし協力隊の存在が大きいですね。デザインができるようになったのも、地域おこし協力隊をしている期間中に起業準備のために時間や予算を充てられるというルールがあったから。プロのデザイナーさんの元でしっかりと教えていただくことができました。その際にいろんな方と知り合いになれて、その繋がりが今のお客さんになっています。デザインのお仕事をしていることは口コミで広がっていくから、幸いなことに、八女に来てまだ営業をしたことがないんですよ。

臣仁朗さん：僕は、地域おこし協力隊就任当初、「道の駅たちばな」のお手伝いをしていました。しかし起業という目標があったので、市役所の方と話し合いをして、任期の半分はお祭りやイベントの企画など、地域活動に重点を置く業務を担当させていただきました。しっかりとした目標があり市役所の方と話し合いをすれば、地域おこし協力隊はとてもよい制度だと思います。考えてみれば、地域おこし協力隊がきっかけで結婚できて、人の繋がりもできて、起業もできました。協力隊なのに協力してもらっていますね（笑）。

Q. 移住を考えている方にメッセージをお願いします。

臣仁朗さん：「移住はいいよ！」と軽はずみには言えませんが、家族と過ごす時間が増えたり、都会の喧騒や混雑から解放されたり、プラスの部分は色々あります。ポジティブに考えて、行動してみてください。1年後・3年後・5年後の姿をイメージしながら長期的な計画を立てて、「ここまでやってうまくいかなかったら別の場所に移る」というリミットを設けるのもいいと思いますよ。僕も移住から4年経って、ようやく暮らしが落ち着いてきたところです。

浩子さん：地域の行事に顔を出せば、世代の違う方たちと繋がることができます。地域に溶け込もうというポジティブな姿勢があれば、今までにない経験がたくさんできます。それこそが田舎暮らしの醍醐味。素敵な移住生活を実現させてくださいね！