移住者インタビュー

Q. 移住のきっかけを教えてください。

佐賀県唐津市の出身なのですが、20歳頃から進学をきっかけに大阪、就職先は東京と、九州を離れていました。大好きな地元に「いつか帰ろう」という思いがあったので、仕事が一区切りついたところで会社を辞め、九州に帰ることにしました。

Q.地域おこし協力隊の仕事内容を教えてください。

大牟田市商業観光課に所属して、地域の情報発信をするのが主な業務。まずは「大牟田ひとめぐり」というWEBサイトを立ち上げることからスタートしました。大牟田の人たちに会いに行き、話を聞いたり、写真を撮ったり、原稿を書いたり、WEBサイトの更新をしたり。前職は東京にあるWEB関連企業の営業職だったので「WEBに詳しいのでは？」と思われがちなんですが、業務の内容が違うのでいざ自分でWEBサイトを作るとなるとなかなか大変で。以前の職場の仲間たちのありがたみを感じています。でも、自分のことを"大牟田市のメディア編集長"だと思っているので（笑）、苦労しながらも楽しく制作を行っています。

「大牟田ひとめぐり」は大牟田でがんばっている人を応援し、紹介するサイトです。移住当初、大牟田に対して「炭鉱の街」というぼんやりとしたイメージしかなかったんです。でも半年住んだら面白いことや人をたくさん見つけることができ、取材をしている私が一番楽しんでいます（笑）。その記事を読んだ人が「この人に会ってみたい」と思い、人と人との交流が増えることを目指しています。また、地方でがんばる人の姿を紹介することは、1年前の私のように地方で何かを始めたいと考えている人の背中を押すきっかけにもなるのではないでしょうか。そして、移住してみたいと思う場所が大牟田だったらもっとうれしいですね。

Q.大牟田の魅力を教えてください。

やっぱり大牟田の魅力は「人」だと思います。住んでいる人たちも、市役所の人たちもみんな大牟田の将来に前向き。街のことを想っていることがひしひしと伝わってきます。そして、若い人たちだけではなく、年配の方々も、私のように外から来た人間に対して「やってよ！」と応援してくれるのもありがたいですね。

レトロな街並みを活用しようとリノベーションを進めて店舗がオープンしたり、シェアオフィスを開設したり、大牟田の街は今動き始めているところ。まだできあがっていない段階なので、これからの街づくりに関わっていけるワクワク感があるところも魅力のひとつです。新しいことを始めたい人にはぴったりではないでしょうか。自分が手を挙げたら、周りも盛り上げてくれる環境がある。私が地域おこし協力隊の仕事を心から楽しいと思ってできているのも、働く場所が大牟田だからだと思います。