移住者インタビュー

Q．移住に対する親御さんの反応はいかがでしたか？

麻里子さん：移住することを初めて伝えた時は、やはり驚かれましたね。ただ、反対されることはなく、特に父親は自営業をしていたこともあり応援してくれました。

ユンスさん：私の場合は、知らない場所で未経験の農業を始めるということで、とても心配されました。親戚の農家を見ていたので、大変さがよく分かっていたのだと思います。それでも最終的には、「自分たちが決めたのであれば挑戦してみなさい」と背中を押してくれました。

Q．移住にあたり準備をしたことはありますか？

麻里子さん：東京の有楽町にある移住相談センターに行きました。 そこでは、住みやすさといった福岡県の魅力に加え、仕事を見つけることの重要性など現実的なことも教えてもらえました。おかげで、それまでぼんやりとしていた移住後の生活について、具体的に考えるようになりました。

ユンスさん：住宅は、移住前に就農支援センターに体験宿泊していた時に、不動産屋さんに行って探しました。1週間という限られた宿泊期間でしたが、運よく見つけることができました。まだ退去が出ていなかったので、仮押さえをして、あとで部屋の写真を見せてもらうことに。結果的に、近くにスーパーがあるなど、暮らしに不便のない場所に住むことができました。

Q．住み始めて感じた八女市の印象を教えてください。

麻里子さん：夫の体験宿泊中、私も後半の3日間くらい八女市に滞在したのですが、その時の印象がどこか寂しくて。というのも、雨がたくさん降っていて、ほとんど人を見かけなかったんです。逆に言うと、最初にその光景を見たことで、バカンスではなく農業をやるために移住するのだと、覚悟を決めることができました。そのぶん、住み始めてから素敵な部分をたくさん見つけることができています。何気ない田んぼや畑の風景も、晴れた日はのどかできれいなんですよ。「八女中央大茶園」の展望所から八女市内の絶景を眺めた時は、「なんて素敵な町なんだろう」としみじみ感じました。

Q.移住に際して利用した制度はありますか？

ユンスさん：移住前に就農支援センターに体験宿泊し、ハウス栽培やイチゴの梱包作業を、移住後はそこで一年間研修し、基本的に朝8時から17時まで栽培作業を行いました。思いのほか、私よりも若い方がたくさんいて驚きました。ほかに、八女市が行っている就農準備支援※を活用して、生活費にあてています。しばらくは収入が不安定なので、とても助かっています。

Q.就農を考えている方にアドバイスをお願いします。

ユンスさん：農家になるということは、経営者になることでもあります。安定した経営を続けるために、お金の管理をしっかりしないといけません。就農支援センターでは、経営に関するカリキュラムが組まれているので安心です。ただ、いざ就農するとわからないことが出てくると思うので、その時は福岡県八女普及指導センター※を訪ねると親切に教えてもらえますよ。周りの協力を仰ぎながら、明るい未来を思い描いて頑張って欲しいですね。

Q.お仕事における今後の目標を教えてください。

麻里子さん：栄養士としての知識を活かして 、あまおうを使った商品を作ることができたらいいですね。八女市は地産地消に力を入れているので、地域おこし協力隊のように地元の方々と触れ合いながら、商品を通じてあまおうの魅力をアピールできたらと思います。

ユンスさん：収穫が11月中旬からなので、やりがいを感じるのはまさにこれからだと期待しています（2022年10月取材時点）。 一つずつ理解しながら経験を積み、今後新たに就農する方がいたら、アドバイスできるようになりたいですね。また現在、休憩所として畑の一角にユニットハウスを建てていますが、ゆくゆくは子ども部屋を作るなど、家族の暮らす環境も気にかけていきたいです。

Q.日々の生活のなかで、楽しいと感じるのはどのような時ですか？

ユンスさん：やはり家族と一緒に過ごす時間ですね。農業は、自分の予定や体調に合わせた働き方ができるので、可能な限り日曜日は休むようにしています。

麻里子さん：休みの日は、家族そろって近所の公園に出かけることが多いですね。八女市には、子どもをのびのびと遊ばせる場所がたくさんあるんですよ。滑り台がある「宮野公園」や大きなトランポリンがある「べんがら村」は、息子の大のお気に入りです。

Q.移住前と比べて変化したことを教えてください。

麻里子さん：車の免許を取得したことで、生活がかなり快適になりました。八女市は車が多くないので、運転しやすいのも助かります。関東では、山や川に遊びに行く時は電車を利用していましたが、ベビーカーがあると周囲に対する気苦労が絶えなくて。移住していなければ車に乗っていなかったと思うので、免許を取得するきっかけになってよかったです。

ユンスさん：忙しいながらも、家族と触れ合う時間が格段に増えました。妻と一緒に農作業を行うため、子育てや将来の生活などについて、じっくり話すことができています。また、コロナに対する束縛から少し解放されました。関東にいた頃は、満員電車の中で感染に怯えながら通勤する毎日でしたから。

Q.これからこの街で、どのように暮らしていきたいですか？

麻里子さん：交流の輪を広げたいです。子どものためにも、近所にママ友がいるとよいですね。現状では、保育園に息子を迎えに行っても、挨拶くらいしかできていないんですよ。

ユンスさん：本来であれば、会食など農家の方々が集まる機会があるそうなのですが、コロナの影響で行われていないんですよ。交流を深めることができる婦人会も、活動していない状況です。私自身も同業者との繋がりを強めたいので、早く再開してほしいですね。

Q.福岡県に移住を考えている人にメッセージをお願いします。

ユンスさん：インターネットで移住先の情報を検索しても、わからないことがあると思います。まずは、移住相談センターなど移住に関する窓口に相談してみてはいかがでしょうか。そして実際に、現地へ足を運んでみることをおすすめします。何日か滞在して、風景や人、お店などが自分に合っているかを確かめ、住民の方から話を聞くと参考になるはずです。

麻里子さん：インターネットだけでリサーチしすぎると、マイナスポイントが気になり、移住に対して消極的になってしまうかもしれません。あれこれ考えずに、まず行動を起こしてみることが大切です。仕事さえ目星がついていたら、思いきって移住してみるのも一つの手段だと思いますよ。